天生萬物，各具其性。人得天地之全氣，為萬物之靈。用人的標準衡量的話，那草木魚蟲生靈得天地之偏氣，為人所用，以糾人體的偏差。毒的本意是偏的意思，特指藥物的本性、特性、偏性，與藥是同義詞。《禮·緇衣》：“惟君子能好其正，小人毒其正。”毒指偏離正道。再比如《周禮·醫師》篇中說：“醫師掌醫之政令聚毒藥,以共醫事。”就是說醫生必須掌握有偏性的藥物。《淮南子·主術訓》：“天下之物，莫凶於雞毒，然良醫索而藏之，有所用也。” 雞頭就是烏頭、附子，是中藥中有毒的藥物，常人服用會出現抽搐、昏迷症狀，但是可以用來搶救心衰的病人，治療陰寒內盛關節疼痛的病人。據《淮南子·修務訓》載:“神農乃始教民,嘗百草之滋味,識水泉之甘苦，令民知所避就，當此之時,一日而遇七十毒,由是醫方興焉。” 這裡的“毒”就是指植物的偏性。無毒者性味平和，可作為食物，長期食用；有小毒者，可以作為藥物，短期使用，不能久服；大毒者用於急重、危難病情的搶救，用大毒糾大偏，臨時使用，中病即止。《神農本草經》把中藥分為三類:上品無毒,用在養生保健;中品小毒,用調理康復;下品中毒或大毒,攻邪排毒。“是藥就有三分毒，行車走馬三分險。”這是普通老百姓都知道的常識。毒是藥物的本性，速度快也是車馬的本性，並無利害、好壞之分。關鍵在於人的掌握和使用，使用得當則有利，使用不當則有害。不知道車馬的危險，去開車、騎馬，遲早會死於無知；明知車馬兇險，但是不去學習開車、騎馬就敢開車、騎馬的人，遲早會死於無畏；會開車、騎馬的的人，如果不守交通規則、漫不經心，遲早會死於無德；出了問題，如果不反思自己，反而去怪怨車、馬和發明製造車馬的人，那就是無恥了。很多人認為有毒就是有害，其實不然，有毒的東西，未必有害，甚至有利於人；無毒的東西，未必就無害。關鍵在於人的使用。糖是無毒的，但是吃多了會導致蛀牙；酒是無毒的，喝多了會得肝硬化；辣椒是無毒的，吃多了會損傷粘膜，導致潰瘍、出血。而河豚魚有毒，但是人們掌握了製作、烹飪的技巧、方法，就能把河豚魚做成天下第一的美味。蛇毒可以置人於死地，也可以做成藥物，治病救人。中國人的智慧就在於，精確認識把握藥物的毒性，避其害，用其利。中醫提倡行王道，不用霸道，就是儘量用平和、柔緩、無毒的藥物去治療疾病。《素問·五常政大論》：“,“大毒治病十去其六,常毒去病十去其七,小毒去病十去其八,無毒去病十去其九。穀肉果菜食養盡之,勿使過之傷其正也。” 對於人體已經陰陽失衡，出現偏差，就可以放膽運用藥物的偏性也就是毒性去糾正人體的偏差，這就是所謂的以毒攻毒。被蛇咬傷中毒的病人，中醫用蜈蚣研末吞服來治療。被瘋狗咬傷的病人，中醫取狗腦塗抹傷口治療。《周禮·天官·瘍醫》：“凡療瘍，以五毒攻之。”《注》：“今醫方有五毒之藥，作之合黃堥，置石膽、丹砂、雄黃、礜石、慈石其中，燒之三日三夜，取以注創，惡肉破骨則盡出。” 砒霜是公認的劇毒的藥物，但是可以用來治療急性白血病，與化療相比，砒霜的效果在試驗中佔優勢。病人現在有可以利用這種新的療法，還可能使大多數病人無需進行骨髓移植。中醫在數千年前就使用砒霜治療類似白血病的疾病，現代人們在發現砒霜的中藥的活性成分後，於二十世紀八十年代第一次嘗試使用砒霜來治療白血病。砒霜能夠導致癌細胞的變化從而誘導細胞凋亡的發生。此外中醫還在消除制約藥物毒性、副作用方面積累了豐富的經驗，創造了神奇的中藥炮製理論。其實說來也簡單，平常人們吃蒜，會產生燒心、目澀、口臭的副作用，如果把蒜用醋醃制，不僅不影響蒜的溫胃散寒，止瀉的正作用，同時也避免了蒜的副作用。其它的例子不勝枚舉。比如用生薑制約半夏毒性，用鹽鹵制約附子的毒性，用醋炒或鱉血拌柴胡，可以避免柴胡的升散、動血。《紅樓夢》第八十三回中王太醫為林黛玉治療吐衄血，處方中用了柴胡。“賈璉拿來看時，問道：“血勢上沖，柴胡使得麼？"王大夫笑道：“二爺但知柴胡是升提之品，為吐衄所忌．豈知用鱉血拌炒，非柴胡不足宣少陽甲膽之氣．以鱉血制之，使其不致升提，且能培養肝陰，制遏邪火．所以《內經》說：`通因通用，塞因塞用．'柴胡用鱉血拌炒，正是`假周勃以安劉'的法子。”賈璉點頭道：“原來是這麼著，這就是了。”中醫治療急性重病，一般使用單味藥物，充分發揮其偏性，迅速糾正人體的偏性。而治療慢性雜病時，中醫一般使用複方藥物調理。中藥方劑配伍講究君臣佐使，其實就是互相制約，消除毒性，避免副作用產生。比如在桂枝湯和四物湯中用白芍制約桂枝或當歸的辛散，外國人不知道其中奧妙，只顧提取有效成分，結果製造了純粹的當歸丸來治療婦科疾病，結果導致很多病人服用以後口鼻出血，月經淋漓不斷，大把脫髮。還有的人不理解中醫中病即止的用藥觀念，用麻黃湯發汗，為病人減肥。結果導致病人虛脫、身功能衰竭。凡此種種，都是人禍，不能歸咎於中藥本身。
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